Een cruiseschip van The Church of Scientology is in quarantaine geplaatst voor de kust van een Caribisch eiland, omdat er een geval van mazelen is vastgesteld aan boord.
Het schip met 300 passagiers moet in de haven van St. Lucia blijven en de passagiers mogen niet van boord, meldt NBC News.
De baas van de medische diens op St. Lucia, dokter Merlene Fredericks-James, zegt dat de scheepsarts het sterk besmettelijke virus heeft vastgesteld bij een vrouw aan boord en dat het “waarschijnlijk is dat andere mensen op het schip ook zijn besmet”.
Volgens haar vonden de autoriteiten op het eiland het daarom noodzakelijk het schip in quarantaine te plaatsen.
Kustwacht Victor Theodore op St. Lucia vertelde aan NBC News dat het schip "Freewinds" heet en dat is de naam van een schip van The Church of Scientology die in het Caribisch gebied actief is. Met gegevens van zeevaartwebsite MarineTraffic en foto's in de haven van St. Lucia kon worden vastgesteld dat het inderdaad om het cruiseschip van Scientology gaat.
Op de website van Scientology staat de boot omschreven als "een schip van 134 meter opererend in de Cariben." Cruises op het schip zijn volgens de site "een religieuze retraite met de hoogste graad van spirituele bijstand binnen de Scientology-religie."
Lees ook: 3 grafieken die laten zien hoe de mazelen-epidemie zich steeds verder verspreidt in de VS (Engels)
Aan boord gaan van het schip vormt voor Scientology-aanhangers "het hoogtepunt van een diep spirituele reis".
De site stelt: "Het is een van plekken waar een Scientologist heen kan in de zekerheid zichzelf helemaal te wijden aan het uitoefenen van de religie in gezelschap van mensen die net zo toegewijd zijn en op dezelfde manier in het leven staan."
Volgens dokter Fredericks-James mag niemand van boord, maar is het schip wel vrij om de haven van St. Lucia te verlaten.
Snelle verspreiding van mazelen
Het mazelenvirus is een van de meest besmettelijke virussen en door de groeiende anti-vaccinatiebeweging nemen het aantal besmettingen in de VS en elders in de wereld snel toe.
In 2016 vertelde The Church of Scientology tegen The Hollywood Reporter geen standpunt voor of tegen vaccineren te hebben. Wel is de kerk voorstander van het gebruik van medicijnen om ziektes te behandelen.
De Wereldgezondheidsorganisatie meldde afgelopen maand dat het het aantal gevallen van mazelen in het eerste kwartaal van 2019 met 300% is gestegen in vergelijking met dezelfde periode vorig jaar.
Er is geen behandeling tegen mazelen, hoewel artsen wel de symptomen kunnen verzachten. Mazelen gaat gepaard met hoge koorts, uitslag op de huid en hoest. In sommige gevallen kan het zelfs dodelijk zijn: ongeveer 1 op de 1.000 mensen die het virus krijgen ontwikkelen een hersenzwelling die fataal kan zijn.
Het virus verspreidt zich via de lucht en de symptomen openbaren zich niet direct. Nadat iemand heeft gehoest of geniest kan het virus nog wel twee uur in de lucht blijven hangen en besmettelijk blijven.
Mensen die gevaccineerd zijn kunnen toch mazelen krijgen, ook al is de kans veel kleiner. En mensen die om wat voor reden dan ook niet gevaccineerd kunnen worden, lopen een verhoogd risico nu de vaccinatiegraad daalt.
LEES OOK: Prik-weigeraars: zo kun je mensen die hun kind niet laten inenten misschien toch overtuigen
